Du MK1 au MKII : ce que nous avons exactement changé sur le LED Nautilus

Le LED Nautilus MK1 a été pendant des années le phare principal de nombreux plongeurs tek et spéléo. En commençant le travail sur son successeur, nous ne voulions pas simplement ajouter des lumens. La question était autre : qu’est-ce qui, sur ce phare, limite le plus le plongeur sous l’eau ? Il y avait quatre réponses — la largeur du spot le plus étroit, la consommation d’énergie, la température de la tête et la manipulation des molettes avec des gants épais. Chacune appelait une solution technique différente, et leur somme est le LED Nautilus MKII.

1. Nouvelle source lumineuse : de la puce COB à une seule LED Luminus SFT-70.2

Le MK1 éclairait avec une puce Cree CXB COB. C’est une solution à grande surface émissive : elle donne beaucoup de lumière, mais depuis une surface large, et l’optique ne peut pas concentrer une telle lumière en un cône serré. Le MKII utilise une seule LED haute efficacité Luminus SFT-70.2 dont la surface émissive est bien plus petite.

La conséquence compte plus que ce que la ligne de spécification laisse voir. Le flux lumineux nominal a baissé — de 4 000 lm sur le MK1 à jusqu’à 3 200 lm sur le MKII. Dans le même temps, l’intensité au centre du faisceau a augmenté, passant d’environ 65 000 à 92 000 lux à un mètre. Sous l’eau, c’est le second chiffre qui compte : les lumens décrivent la quantité totale de lumière sortant du phare, les lux décrivent ce qui atteint réellement le point que vous regardez. Dans les particules en suspension et en visibilité réduite, la lumière diffusée hors du cône n’aide pas — elle revient aux yeux sous forme de voile laiteux.

2. Lentille de Fresnel à courte focale : de 4,7° à 60°, sans palier

Nous avons associé la nouvelle LED à une lentille de Fresnel à courte focale. La focale courte a permis de loger l’ensemble dans une tête compacte tout en élargissant la plage de réglage aux deux extrémités.

3. Unicase : un boîtier qui est le dissipateur

Sur le MK1, la LED cédait sa chaleur à un dissipateur vissé composé de plusieurs pièces. Chaque liaison mécanique est une résistance thermique. Sur le MKII, le corps de la LED est usiné CNC dans un bloc unique d’aluminium aéronautique anodisé dur — une construction que nous appelons Unicase. La chaleur de la LED n’a qu’un court chemin vers l’aluminium, et l’aluminium reste en contact direct avec l’eau. Le boîtier agit comme un dissipateur immédiat et maintient la tête thermiquement stable.

S’y ajoute le contrôle thermique actif : un capteur surveille la LED en continu. Lorsque la température augmente, la puissance lumineuse est réduite quand cela est nécessaire. Cela protège la LED et reste pratiquement imperceptible pour le plongeur.

4. Embrayage magnétique au lieu des molettes en Delrin

Le réglage du faisceau sur le MK1 passait par des molettes en polymère Delrin. Avec des gants secs épais et des mains refroidies, c’était l’endroit le plus pénible de tout le phare. Sur le MKII, nous les avons remplacées par une bague à embrayage magnétique. Le mouvement est régulier sur toute la plage, la résistance est perceptible même à travers un gant, et rien dans la chaîne de réglage ne peut se bloquer avec du sable.

Le poids a baissé au passage. La tête pèse 366 g à l’air au lieu de 415 g — 11,8% de moins. Sur deux heures de décompression avec le phare sur une poignée Goodman, c’est une différence que le poignet ressent.

5. Le microcontrôleur : niveaux de lumière et mode « Take Me Home »

La LED plus efficace est la première source d’économie d’énergie. La seconde est l’électronique. L’interrupteur magnétique du MKII donne trois niveaux — Boost, Operational et Back-up — et nous avons redéfini les valeurs de ces niveaux pour que le phare gère l’énergie plus économiquement.

Le microcontrôleur surveille aussi la réserve d’énergie en temps réel. Lorsque la batterie faiblit, le système avertit d’abord par un clignotement, puis passe automatiquement en mode de réserve « Take Me Home », qui garantit plus d’une heure de lumière supplémentaire à puissance réduite pour une remontée sûre.

Autonomies avec les accus ACCU

La consommation est passée de 40 W à 30 W. Avec les niveaux de lumière redéfinis, cela donne jusqu’à trois fois plus d’autonomie sur les mêmes accus :

Tous les changements dans un tableau

Ce que cela change pour le plongeur

Le MKII éclaire plus étroit quand il faut montrer quelque chose au binôme ou voir à travers les particules, et plus large quand il faut embrasser tout un compartiment. Il le fait avec 25% de puissance en moins, si bien que le même accu couvre une plongée plus longue — ou permet de passer à un pack plus petit et plus léger. Le réglage se manipule avec des gants et la tête est 49 g plus légère.

La tête conserve la modularité du système : elle fonctionne avec les mêmes accus ACCU, cordons E/O et poignées que les autres Primary Lights (corded) Ammonite System. Si vous possédez déjà un accu pour le MK1, le MKII y tiendra plus longtemps que son prédécesseur.